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第7章（第3页）

不一会儿有人端来笔墨纸砚放在帘外，又在帘上挂了一盏红灯。迟慕又翻开帘上竹片往外看，看到院中莲池边摆着红木座椅，江南才子悉数落座。莲池后面架起一个较高的台子，上面也摆着座椅酒盏，坐的是地位高贵的人——白王坐正中间，左边是宰相张知正，右边是护国将军赵秋墨。赵秋墨正附在自己主子李子鱼耳边笑着耳语几句，白王皱起眉头，没回答。

赵秋墨说：“历来男宠也要归入群芳冠中罢，你说迟慕坐在哪里？”

回廊西侧有一排隔间专门给倌人坐的，幸好迟慕不知道。这是历届朝廷对男宠的折辱。

规则是这样，群芳冠的题目由高台上的人抽签。最初是限时两炷香，然后是一炷半香，以此递减。规定时间内没做出来的佳人帘子前挂的红灯就要被取掉，以示败北。最后剩下三盏灯时，高台上的人随意拟定一个题目让前三甲做，限时一炷香，从中评定出梅冠。

“迟画姐姐，这个游戏的诀窍在于文思敏捷，前面的诗词不求好，只求快。真正看水平的实在最后一关。”迟慕趴在竹帘前望着外面道：“啊呀，你看这么多人中，只有我家主子最好看——那气度，那风姿，不愧是白王啊！”

还没感叹完，第一道题就开始了。李子鱼手伸进竹筒，取出签条一看：思乡，五言律诗。

老题目了，只是不知道那人会不会写诗。眼睛向西边倌人坐的回廊处扫了一眼，暗暗担心。

一注半香过去了，大部分已经女子把诗写好放入帘外的白瓷盘里，由下人盛出去给莲花池边上坐着的文人雅士赏读。出律的偏题的人帘子前的灯都被取下来了。

西边倌人坐处尽头有一个隔间始终没有交卷。

想起那人说他不会写诗，李子鱼扶额叹了口气：第一轮就被刷下来总是没面子的。暗暗提笔写了一首五律，唤过贴身侍童低低吩咐：“送到西边最尽头的隔间里去，不要让人看见。”

这句话偏偏被赵秋墨听见了。他也唤过一个侍童，低低吩咐几句，兀自微笑。

过了一会儿，果然那个隔间有了动静。李子鱼的诗放到了帘外的白瓷托盘上，帘内人进了下一关。

李子鱼舒了口气。

画屏见帘外已经热闹起来，急道：“你倒是写啊，再不写时间到了！只会吹牛！”

原来迟慕还扒着竹帘看外面种种情形，评论谁家公子衣服布料好，谁家的前几天请客吃饭，谁家新高价买了小厮之类的市井八卦，并未动笔。画屏自然急得跺脚。