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第16章（第1页）

他有个同门同学，叫易但。小伙子皮肤黝黑，穿着朴素，看得出家庭条件不太好，但是为人乐观，赵柘看他成天在脸上挂着憨厚的笑容。

他们同一年进入同一位导师门下。易但与作为直博生的赵柘不同，是考研进来的，本科学的是跟语言学八杆子打不着一起的工科，此前没有语言学相关背景。语言学的学习需要经常阅读外文文献，易但学得很吃力，经常被导师打击，却从来没有知难而退。为了确认两个音位是否对立，他在大年初一早上和赵柘发消息讨论。

在易但的努力下，他从刚入门、什么都不懂的小白，一年后也成为自己能确立硕士课题、独立调研的研究生了。

赵柘无意中问起他为什么要学语言学，小伙子腼腆一笑，说：「因为我是汩族人。你大概没听说过汩族吧？」

「还是听说过的。本科上民族学时有提到，但你还是我遇见的第一个汩族人。」

易但点点头：「我们的人太少了。」

汩族，傍水而居的民族，有自己的文化和语言。而汩族语，是没有对应文字的语言，靠代代口耳相传流传下来。

易但说，小时候家里贫穷，父母外出务工，是爷爷奶奶带大的他。在家里，爷爷奶奶用汩族语和他说话，教他潮涨潮落的时间，告诉他藏在水中的神仙。他上了小学后才学会的国语。

易但小时候野，在自个儿家待不住，经常跑去水边玩、或者闯进别人家里闹。待在村里的大部分是老人家，见了他胡闹也不恼，拉他说家常话，有时候还会给他零食吃。只有闯了大祸，爷爷才会训斥他。奶奶则一语不发，转身走在河边向水神祈福，请求他保佑自己的孙子。

逢年过节，村里人会在河边搭起简陋的祭台，放上贡品，举行仪式，跟着潺潺水声吟唱，向水神寻求庇佑。

「但是村里人越来越少了。最近几年，参加仪式的人也变少了。」

大概在葬礼上，出现的人会多一些。外出务工的人们特地返回，悼念亲人。下葬前，充当巫师的人会用河流的水擦拭遗体，祈求水流将亲人的灵魂带向天国。

易但说，汩族语是离他的心最近的语言。汩族语听起来就像水的祝福。

然而随着一代代人的老去，讲汩族语的人越来越少，现存汩族语的使用人口也就五百来人左右，倘若不加干涉，汩族语在几十年后就会灭亡。

他不愿意看到这样的未来发生，于是放弃了更好找工作的工科专业，转而考了语言学的研究生，立志用相关技能保护这门没有文字的语言。

在赵柘因经济危机和赵肖莉视频后没多久，易但突然叫上他，拉他到学校附近下馆子。

一路上，易但默默无言。