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第21章 孤骑（第2页）

越靠近朔风城，气氛越发紧张。路上的盘查开始增多，穿着破旧号袄的边军士兵设卡拦截往来行人商旅，态度粗暴，搜刮钱财的现象屡见不鲜。沈默亮出那份伪造的兵部职方司员外郎的文书，并未引起太多重视，那些兵士只是随意看了看，便不耐烦地挥手放行，目光更多地在他那匹乌骗马上流连。

“妈的，好马！”一个队正模样的军官啐了一口，眼神贪婪。

沈默面无表情，策马而过。这些边军的军纪，已然涣散至此。

黄昏时分，那座号称“北疆锁钥”的朔风城，终于出现在视野的尽头。

灰黑色的城墙依山而建，高大雄伟，在夕阳的余晖下如同一位沉默的巨人，墙体上布满了战争留下的斑驳痕迹与暗红色的苔藓，透着一股沉甸甸的肃杀与沧桑。城头旌旗招展，但仔细看去，不少旗帜已然褪色破损，在寒风中无力地耷拉着。

城门口排着长长的队伍，等待入城检查。有商队，有流民，更多的是面色惶恐的百姓。守门的兵士呵斥声、推搡声、孩子的哭闹声混杂在一起，乱糟糟如同市集。

沈默没有排队，直接策马走向旁边专供官员通行的侧门。守门的军官见他气度不凡，坐骑神骏，不敢怠慢，验看了他的文书后，恭敬地放行。

踏入朔风城内，一股混杂着牲畜粪便、劣质烧酒、汗臭以及某种隐约腐败气息的浓烈味道扑面而来。街道还算宽阔，但两旁房屋低矮破旧，污水横流。行人大多面带菜色，行色匆匆。与京城相比，这里少了那份浮华的精致，多了几分粗粝与挣扎求生的野性。

按照事先约定的暗号，沈默策马穿过几条喧闹的街道，最终在一家名为“老马记”的车马行后院门前停下。

他刚下马，一个穿着羊皮袄、满脸风霜之色、如同普通车把式的中年汉子便从里面迎了出来，看似随意地接过马缰，低声道：“大人，一路辛苦。房间已经备好，热水吃食马上就来。”

沈默微微颔首，跟着汉子走进后院一间僻静的客房。

关上房门，那汉子立刻挺直了腰板，脸上那种市井小民的油滑瞬间消失，取而代之的是一种属于暗卫的冷峻与精干。他单膝跪地，压低声音：“北疆暗卫总旗，代号‘苍狼’，参见指挥使大人！”

“起来说话。”沈默在唯一的椅子上坐下，卸下斗篷，“情况如何？”

苍狼站起身，语速清晰而快速：“禀大人，属下等抵达朔风城已有五日。初步查明，朔风城守将，镇北将军王坚，近年来生活奢靡，纵容部下克扣军饷，与城中几家大商号往来密切。其中，‘隆昌号’的东家胡四海，嫌疑最大。此人明面上做皮毛、药材生意，暗地里却多次与黑狼部的商人接触，有走私军械的重大嫌疑。”