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第171章 时之牢（第6页）
“失败会怎样？”陈默急问。
“失败者会代替我，被困在这个时之牢里。”人形的声音充满悲哀，“而我那陷入循环的执念碎片，会被释放出去，回到现世，成为那个存在的又一个傀儡。它会用我的执念，去做它想做但做不到的事——比如，继续寻找完美命格的方法。”
林风的心沉了下去。
这就是爷爷当年无法彻底解决这件事的原因——那个存在留下了这个二选一的陷阱。要么让陈永年永远痛苦，要么让后来者替他承受痛苦。
“考验是什么？”他问。
人形沉默了许久。
然后，它缓缓抬起“手”，指向白色光团的深处。
光团中心，浮现出两个东西。
左边，是一只枯瘦的、焦黑的手——正是七年前从黑色旋涡中伸出的那只手，缩小了无数倍，悬浮在那里，五指微微蜷曲，仿佛随时会握紧。
右边，是一个婴儿的虚影。婴儿蜷缩着，眼睛紧闭，胸口有一个发光的印记，正是“乙木生机”命格的核心符纹。婴儿的呼吸很微弱，仿佛随时会停止。
“考验很简单。”人形说，“你们两个人，各自做一个选择。”
“陈默，你要选择：是让你父亲的执念彻底解脱，进入轮回——但这意味着，你记忆中所有关于他的部分，包括血引印记保留的情感残影，都会消失。你会真正变成一个‘没有父亲’的人，从因果层面彻底孤独。还是说，你选择保留这份记忆，哪怕它让你痛苦，哪怕你父亲要永远困在这个循环里？”
“林掌柜，你的选择是：是遵循典当行的规则，收取陈永年的执念作为‘当物’，完成这笔七年前的交易——这样你能获得巨大的‘价值’，也许能用来对抗那个存在，但陈默会失去父亲最后的存在痕迹。还是说，你违背规则，尝试打破这个时之牢，救出陈永年的全部魂魄——但这会触发规则反噬，你可能失去掌柜之位，甚至可能被典当行本身排斥，成为一个‘无归者’？”
两个选择，悬浮在光团中。
枯手与婴儿，象征两个残酷的可能。
陈默怔怔地看着那两个选项，嘴唇翕动，却发不出声音。
林风也沉默了。
判官笔在手中微微发烫，笔杆上的裂痕处，隐约传来笔灵残留的意念：“小废物……选你能承受的那条路……别学你爷爷……”
然而就在这时，他脑海里突然浮现出爷爷笔记中的一段文字。那字迹极其淡薄，仿佛随时都会消散一般，但却深深地印刻在了纸张的内页之上：
对于典当行掌柜来说，最困难的并非接受当品本身，而是要在纷繁复杂的规则和变幻莫测的人性之间，寻觅到那条若隐若现、难以捉摸的平衡线。一旦成功探寻到这道神秘界限，那么你便能够成为一名真正意义上的掌柜；反之，如果始终无法触及这条关键线索，则只能沦为被规则奴役的傀儡罢了。
