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第8章（第1页）

敖家的兴衰与情仇

在那被岁月侵蚀得略显斑驳的小镇上，一座宅院静静地坐落于街角，宛如一位沉默的老者，见证着宅门内的悲欢离合。庭院中，几株枯瘦的老树在冷风中瑟瑟发抖，残叶飘零，似在低诉着往昔的繁华与如今的落寞。

屋内，昏暗的光线如一层薄纱，轻轻笼罩着病榻上的雪儿外公。他往昔那魁梧的身躯，如今已被疾病折磨得形销骨立，皮肤松弛地贴在骨架上，仿佛每一寸肌肉都失去了活力。深陷的眼窝中，一双浑浊的眼睛半睁半闭，艰难地喘息着，每一次呼吸都像是在拉扯着破旧的风箱，发出令人揪心的声响。干裂的嘴唇不时地颤抖，紧接着便是一阵剧烈的咳嗽，整个身体也随之剧烈地起伏，那干枯的双手紧紧地拽着被褥，指节泛白，仿佛在与病魔做着最后的抗争。

就在这时，门“吱呀”一声缓缓打开，雪儿的大舅敖翔匆匆走进来，他的脸上带着一丝复杂的神情，既有听闻消息后的激动，又有对父亲病情的忧虑。他快步来到病榻前，俯身轻声说道：“父亲，父亲，我今日外出，听到了一个令人震惊的传闻。”敖太师那原本黯淡无光的眼睛里，瞬间闪过一丝微弱的光亮，他挣扎着想要抬起头，声音微弱却充满期待地问道：“何事？快讲。”敖翔深吸一口气，缓缓说道：“外面都在传说雪儿并没有死，她回来了，还带着两个儿子和一个女儿。据说她这些年历经磨难，学得了一身非凡的武艺和精湛的医术，竟然单枪匹马把丞相府搅得鸡飞狗跳，不得安宁。”

敖太师听闻，干涸的眼眶中顿时盈满了泪水，那泪水顺着他满是皱纹的脸颊缓缓滑落，他的嘴唇剧烈地颤抖着，喃喃道：“雪儿，我的雪儿，她还活着……快，我要去见她。”敖翔急忙扶住父亲，面露难色：“父亲，您现在病得如此严重，身体极度虚弱，如何能出行呢？”敖太师紧紧抓住敖翔的手臂，眼神中满是坚定：“雪儿医术高明，或许她能救我。就算不能，只要能再见她一面，我就是死也甘心了。”敖翔无奈地叹了口气：“好吧，父亲，您先好好休息，我去安排一下，然后给雪儿写封信告知此事，等准备妥当就带您去见她。”敖太师微微点头，缓缓松开了手。

回想起往昔，雪儿的舅母杨氏本是敖家的媳妇，应与敖家共患难。然而，杨氏生性虚荣，在敖家逐渐走向衰落之时，她内心的不安分开始作祟。

国公府的公子刘发，生得一副风流模样，且心思狡黠。他与父亲刘成龙一直对敖太师在朝堂上的威望与权势心怀嫉妒。一次偶然的机会，刘发见到了杨氏，见她虽已为人妇，却仍有几分姿色，且眉眼间透着一丝不甘与落寞，便起了勾引之意。

起初，刘发只是在一些社交场合中，装作不经意地与杨氏搭话，言语间满是暧昧的暗示，用他那甜言蜜语夸赞杨氏的美貌与气质，说她定是被岁月错付在了敖家，本应过上更加富贵尊荣的生活。杨氏心中虽有些许警觉，但听到这些夸赞，虚荣心还是得到了极大的满足。

之后，刘发开始频繁地给杨氏送一些小礼物，或是精美的手帕，或是别致的发簪，这些礼物虽不算贵重至极，但每一件都精致无比，且带着一种别样的风情。杨氏收到这些礼物后，心中的防线渐渐松动。

有一次，敖翔外出处理家族事务，需离家多日。刘发得知这个消息后，立刻派人给杨氏送去一封密信，信中倾诉着他对杨氏的思念与爱慕，言辞恳切，仿佛杨氏是他此生唯一的真爱。杨氏看了信后，心中泛起了层层涟漪。

当天夜里，在刘发的一番精心安排下，他悄悄潜入了敖家宅院。杨氏早已在约定的地点等候，她特意穿上了自己最漂亮的衣服，略施粉黛，紧张又期待地望着那黑暗中的身影逐渐靠近。当刘发出现在她面前时，杨氏的心彻底乱了节拍。刘发走上前，轻轻握住杨氏的手，温柔地说着情话，杨氏的脸渐渐泛起红晕，最终沉醉在刘发的怀抱之中。

自那以后，他们便常常暗中私会。或是在敖家宅院的偏僻角落，或是在刘发提前安排好的城外小屋。杨氏沉浸在这危险而又刺激的关系中，越陷越深。

然而，纸终究包不住火。一次，敖翔因事提前归家，刚踏入家门，便感觉家中的气氛有些异样。他心中涌起一股不祥的预感，于是悄悄向后院走去。在花园的花丛后，他看到了杨氏与刘发正亲密相拥，两人的脸上还带着未散尽的激情。敖翔只觉得一阵天旋地转，愤怒与耻辱瞬间涌上心头。他怒喝一声，冲向刘发。刘发被这突如其来的变故吓了一跳，但很快镇定下来，仗着自己和国公府的势力，不仅毫无愧疚，反而对敖翔冷嘲热讽：“敖翔，你不过是个落魄之人，你以为你还是那个高高在上的敖家公子吗？你连自己的女人都管不住，还有何颜面在此叫嚣。”敖翔与刘发扭打在一起，刘发的家丁闻声赶来，他们人多势众，敖翔虽奋力抵抗，但终究寡不敌众。混乱之中，刘发使了个眼色，家丁们便诬陷敖翔蓄意行凶，将他扭送到了官府。

刘成龙得知此事后，在朝堂上添油加醋地向皇上禀报，称敖翔无视国法，在京城中肆意妄为，扰乱治安。皇上听信了刘成龙的一面之词，大为震怒，当即下令革去敖翔的官职，并将他打入大牢。虽然后来敖翔被敖家多方营救，从牢中放出，但他的仕途已然断送，敖家也因此在京城中名誉扫地，再无立足之地。敖太师无奈之下，只得辞官告老还乡。他带着敖翔的弟弟妹妹以及幼子，离开了京城，来到这小镇的宅院，在这寂静的地方，默默承受着家族的衰败与命运的捉弄，盼望着雪儿的归来能为这个摇摇欲坠的家带来一丝转机。

几日后，雪儿收到大舅的来信，那娟秀的字迹在眼前跳动，却仿佛化作了一把把利刃直刺心窝。她的双眼瞬间布满血丝，红得好似要滴出血来，牙齿咬得咯咯作响，心中的怒火如汹涌的岩浆在胸腔内翻腾不息。想当初刚来京城，她满心忧虑外公一家的安危，四处打听，却只听闻他们已搬离京城前往鳞优镇居住。无奈之下，她只能暂且将这份牵挂深埋心底，专注于自身的历练与成长，可那份思念与担忧从未消散。

次日，当外公与舅舅一家的身影出现在她药铺门口的刹那，雪儿只觉时光仿佛凝固。她的目光紧紧锁住外公那苍老而又熟悉的面容，脚步像是被定住了一般，半晌才回过神来，飞奔过去。祖孙二人紧紧相拥，泪水不受控制地夺眶而出，那泪水里饱含着多年的思念、痛苦与劫后余生的庆幸。外公那干枯的双手在雪儿背上微微颤抖，似是想要确认这一切并非梦境，他的喉咙里发出阵阵呜咽，仿佛要把这些年的委屈与病痛都宣泄出来。而雪儿则将头深埋在外公的肩头，泣不成声，曾经的孤苦无依与此刻亲人重逢的喜悦交织在一起，让她的情绪几近崩溃。